5 nuits avec petit-déjeuner au Splendido Bay Luxury Spa Resort, 2 green fees par personne (Gardagolf Country Club et Arzaga Golf Club) et un dîner dans un restaurant de notre guide culinaire.

L'histoire du Gardagolf, non loin du lac dont il tire son nom, commence en 1986 de l'idée géniale de ses concepteurs : le choix d'un excellent terrain de 110 hectares et ancien domaine de la famille Omodeo et leur merveilleuse villa qui abrite aujourd'hui le Club House, avec un microclimat doux qui permet de jouer toute l'année. Le cabinet anglais Cotton, Penninck, Steel & Partners réalise d'abord 18 trous (les parcours Rosso et Bianco) et ajoute 9 trous supplémentaires (le parcours Giallo) quatre ans après. Les qualités techniques du parcours sont tout de suite reconnues sur le plan international : en 1990 il a abrité l’Open d’Italie femmes, que la belge Florence Descampe a remporté ; ensuite, deux éditions inoubliables de l'Open d'Italie hommes en 1997 et en 2003, où le suédois Mathias Gronberg et l'allemand Bernhard Langer obtiennent la victoire. Le trou 2 du parcours Rosso est sans doute le plus intéressant : un Par 3 de 145 mètres, très sinueux avec des buissons fleuris et des cyprès. Facile de se déconcentrer pour admirer la beauté du cadre naturel… Voilà une grave erreur, car si d'une part la distance est moindre, le green est étroit et le lac qui le protège très vaste. Les pentes du green sont malines et les trois putts sont vite là. Parcours: 18 + 9 trous, Par 72/36, 6055/2798 mètres Architectes: Cotton, Pennink, Steel Topographie: très vallonné avec de grands obstacles d’eau Particularités: les coups longs ne sont pas conseillés. Un jeu “court” et réfléchi, des coups contrôlés sont conseillés. Le golfeur et ses aptitudes sont mis à rude épreuve. Des greens en pente, des allées vallonnées avec des dénivelés importants, la brise du lac et une longueur remarquable en font l'un des golfs les plus difficiles d'Italie. Une bonne concentration, la stratégie et l'expérience sont indispensables. Y jouer son handicap est un challenge. Une suggestion : aux trous 1 ,2, 6 ,8 ,13 et 18 essayez d'éviter des putts en descente. Si on n'a pas la maîtrise de Jordan Spieth, sortir avec deux putts est toute une affaire.

La beauté de la somptueuse villa du XVe siècle, siège actuel du Club House, ainsi que le resort 5 étoiles daté de 1998 sont à couper le souffle. Les deux parcours de golf suivent le même principe et sont le résultat du travail de deux grands noms internationaux : Jack Nicklaus II, le fils du Golden Bear, est l'auteur du parcours 18 trous, tandis que les 9 trous sont griffés Gary Player. Deux parcours très différents entre eux : Player a su créer un links écossais avec des bunkers petits et très creux, alors que le projet de Nicklaus Jr est de souche américaine avec des allées vastes qui demandent un jeu puissant, sans trop pénaliser les mauvais coups. Très pittoresque le tee du trou 18 avec vue panoramique à 360 degrés. Après la partie, petit arrêt dans le restaurant gourmet du Club House, dans la salle ou sur la terrasse. Ensuite, cap sur le Spa pour des moments de détente. Parcours: 18 trous, Par 72, 6410 mètres Architecte: Jack Nicklaus Particularité: idéal pour les coups longs, de larges fairways, de profonds bunkers d’herbe, obstacles Parcours: 9 trous, Par 36, 3027 mètres Architecte: Gary Player Particularité: Links écossais, vallonné, green hauts et bunkers profonds, jeu stratégique indispensable. Une partie sur le golf Arzaga est une expérience incontournable : le parcours Jack Nicklaus II est très agréable et “fair”. Les petites erreurs sont pardonnées, mais il est loin d'être banal. Au contraire, certains obstacles sont redoutables. Les trous 9 et 18 sont peut-être les plus beaux.